1 月 16 日消息，科技媒體 TechCrunch 昨日（1 月 15 日）發(fā)布博文，報道稱 OpenAI 再次拓展其投資版圖，注資其首席執(zhí)行官山姆 · 奧爾特曼（Sam Altman）聯(lián)合創(chuàng)立的腦機接口（BCI）初創(chuàng)公司 Merge Labs。
Merge Labs 本周四正式從隱身模式走向臺前，宣布完成一筆數(shù)額驚人（未公開）的種子輪融資。知情人士證實，該公司在本輪融資中籌集了 2.5 億美元（現(xiàn)匯率約合 17.45 億元人民幣），估值達到 8.5 億美元（現(xiàn)匯率約合 59.34 億元人民幣），而 OpenAI 提供了其中最大的一筆資金。
Merge Labs 將自身定義為致力于“連接生物智能與人工智能”的研究實驗室，旨在通過規(guī)模化連接神經(jīng)元，來恢復人類喪失的能力并擴展想象力。
在技術路徑上，Merge Labs 選擇了與埃隆 · 馬斯克（Elon Musk）旗下的 Neuralink 截然不同的方向。Neuralink 采用侵入式方案，通過手術機器人切除部分頭骨并植入微細電極線來讀取神經(jīng)信號；而 Merge Labs 則主攻非侵入式技術，計劃利用“分子而非電極”連接神經(jīng)元，并通過超聲波等深層模態(tài)來傳輸和接收信息。
在人才團隊方面，Merge Labs 匯聚了一支背景顯赫的創(chuàng)始團隊。除了奧爾特曼外，聯(lián)合創(chuàng)始人還包括 Tools for Humanity（World 幣開發(fā)商）的 CEO Alex Blania 和產(chǎn)品負責人 Sandro Herbig，以及來自 Forest Neurotech 和加州理工學院的研究人員。
在愿景方面，早在 2017 年，奧爾特曼就曾撰文預測人類將在 2025 年至 2075 年間與機器融合。他認為，面對可能視人類為異類競爭者的“超級人工智能”，實現(xiàn)人機融合是人類生存的“最佳方案”。
通過 Merge Labs，Altman 試圖在生物智能與數(shù)字智能之間架起橋梁，避免人類在進化樹上被邊緣化，盡管他也承認這一過程“會變得越來越怪異”。