要學(xué)習(xí)語言，要踏入人類集體智慧的大門，孩子們需要交流，大量的交流。
不難想象，在未來，父母在孩子睡前給他蓋被子時，可以用一個APP來講睡前故事，同時還可以吸引孩子進(jìn)行溫和的對話。或者是，幼兒園老師不再把一大群孩子趕到地毯上圍成一圈，而是給每個孩子準(zhǔn)備一個平板電腦，根據(jù)孩子的詞匯量、語言水平和注意力程度來教授課程。
兒童擁有大語言模型所不具有的超強(qiáng)能力
機(jī)器生成的語言和人的語言對兒童大腦的是否有相同的影響呢？答案并不是那么顯而易見。關(guān)鍵在于兒童的學(xué)習(xí)方式與聊天機(jī)器人的學(xué)習(xí)方式截然不同。二者的本質(zhì)區(qū)別在于，聊天機(jī)器人的學(xué)習(xí)方式完全來自語言數(shù)據(jù)庫，而兒童的學(xué)習(xí)方式則來自使用語言的人。
大型語言模型（LLMs），如 ChatGPT 背后的模型，需要學(xué)習(xí)大量的數(shù)據(jù)，才能辨別出語言的統(tǒng)計模式。兒童也有進(jìn)行統(tǒng)計學(xué)習(xí)的能力。
但是兒童有一種大語言模型缺乏的超能力。從一開始，兒童的語言學(xué)習(xí)就是社會性的，是在與教他們的人的密切關(guān)系中發(fā)展起來的。這就提高了兒童學(xué)習(xí)的效率。人們有意識地使用語言，努力使彼此的想法保持一致，即使最小的孩子對此也深有體會。
有一個很經(jīng)典的實驗，給 16 到 19 個月大的幼兒玩一個玩具，同時把另一個物體塞進(jìn)一個桶里，藏在幼兒看不見的地方。當(dāng)孩子注視著手中的玩具時，大人說：“這是一個玩具——Modi”正常的孩子不會認(rèn)為這個人說的是他手里拿著的這個玩具，而是會根據(jù)說話者的視線去尋找，將說話者注意的東西和這句話聯(lián)系起來。
寶寶們明白說話者的目的在于把他們的注意力吸引到說話者關(guān)注的東西上面。之后再讓他們辨認(rèn)“Modi”時，他們更多地是選擇桶里的東西，這說明他們已經(jīng)把這個詞和這個東西聯(lián)系起來了。
在沒有明顯交流意圖的情況下，孩子們很難把聽到的詞和看到的東西聯(lián)系起來。例如當(dāng)孩子注視著一個物體時，揚聲器里傳來一個單詞，孩子就不會把這個詞映射到這個物體上。僅有相關(guān)性是不夠的，兒童需要的是正面的反饋。在這方面，即使是機(jī)器人做的可能也不夠好。一項研究報告指出，雖然兒童能夠跟隨機(jī)器人目光所及之處，并注意到機(jī)器人觀察的對象，但是卻很難記住機(jī)器人觀察的對象的名稱。
不難看出，判斷說話者交流意圖的能力對提高語言學(xué)習(xí)的效率多么有幫助。它能讓兒童縮小注意力的范圍，忽略眼中的世界與聽到的語言之間的許多虛假關(guān)聯(lián)，而這正是人工智能目前必須通過蠻力計算才能解決的問題。
但是，這種社會性很強(qiáng)的學(xué)習(xí)形式也有風(fēng)險。有些說話者并不可靠，他們可能會誤導(dǎo)或直接欺騙你。如果你的大部分認(rèn)知都是基于他人的言行，而不是你自己的所見所聞，那么明智的做法是對這些東西進(jìn)行一些過濾。
盡管孩子們渴望向身邊能說會道的大人們學(xué)習(xí)，但他們在學(xué)習(xí)過程中也會帶著一些懷疑態(tài)度。如果說話者之前犯了一個明顯的錯誤，比如把蘋果叫做“狗”，那么他們就不太可能接受一個新詞或新事實。如果說話者在表達(dá)不確定性時說：“嗯，我以前從沒見過這種東西。我覺得這叫‘blick’”，他們就會不愿意向這樣的人學(xué)習(xí)。比起從未見過的老師，他們更愿意向熟悉的老師學(xué)習(xí)。
簡但來說，他們不會一味地吸收周圍的語言，而是會衡量說話者的水平——我能相信這個人有能力嗎？無論是從年齡、自信心，或是句子的復(fù)雜程度，穿著打扮來判斷，說話者越有權(quán)威，孩子就越容易向他們學(xué)習(xí)。有證據(jù)表明，說話者與孩子屬于同一個社會群體——屬于同一個民族、有著同樣的口音，甚至有著相同的膚色——都會增加孩子向他們學(xué)習(xí)的意愿。
當(dāng)孩子們與一個聽起來像人類，但卻無法準(zhǔn)確辨別其善惡的人工智能互動時，會發(fā)生什么？基于大語言模型的人工智能在根本上不存在意識或情感，但是這些人工智能交流的過程中卻又好像充滿情感，這是因為訓(xùn)練這些人工智能的語言數(shù)據(jù)總是具有人類的情感的。但是，人工智能的語言和內(nèi)心狀態(tài)之間存在著根本性的脫節(jié)。
目前正在開發(fā)的一些人工智能工具認(rèn)識到，兒童需要的是互動，而不僅僅是語言環(huán)境。語言與技術(shù)學(xué)者徐穎和她的同事們開發(fā)了一款為兒童講述圖書的機(jī)器人，同時還能與兒童進(jìn)行對話，討論人物的動機(jī)或者接下來劇情的發(fā)展方向。
但是，我們對兒童與人工智能互動的理解還處于早期階段，落后于技術(shù)本身的發(fā)展。大部分研究都是針對Siri等不太復(fù)雜的語音助手，或根據(jù)腳本工作的“社交”機(jī)器人進(jìn)行的，對于兒童如何回應(yīng)由大語言模型驅(qū)動的更復(fù)雜的對話機(jī)器人，幾乎還沒有任何研究。
語言的分配并不公平
隨著孩子們語言環(huán)境的改變，新的問題產(chǎn)生了。就像我們社會中的很多東西一樣，語言的分配并不公平。富裕的父母往往有更多的時間與孩子交談，他們可以負(fù)擔(dān)得起更高質(zhì)量的托兒服務(wù)。幾十年的研究表明，許多家庭經(jīng)濟(jì)條件較差的孩子不太可能接觸到豐富多彩的互動性的語言。
這些差異對孩子發(fā)展是有影響的。兒童的語言發(fā)展依賴于他們所處的環(huán)境，反過來，根據(jù)兒童詞匯量和所掌握語法的復(fù)雜程度來衡量他們進(jìn)入幼兒園時的語言技能，也能預(yù)測他們?nèi)蘸蟮膶W(xué)業(yè)成績。
語言學(xué)習(xí)是社會性的，根植于人與人的關(guān)系中
不過研究表明，兒童對人工智能的理解與成年人不同，他們傾向于把機(jī)器人人格化，并賦予它們意識。這樣做實際上有助于強(qiáng)化學(xué)習(xí)。